一阵悠扬的军号声在茫茫的戈壁滩响彻，黎明刚过，在寒风凛冽的西北某军事基地中，此起彼伏的操练声打破了戈壁滩上的寂静，从军营中跑出了一队正在训练的队伍。
这支队伍约有十几人，每人的背上背负着一个非常大的背包。队伍出了军营向着一望无际的戈壁深处跑去。李明，现在就跑在这支队伍的中间。
离开监狱已经有三个月了，直到今天，临刑前那天晚上所发生的事情依然深深地印刻在他的脑海中，当李明被两个警察拖进一个房间时，房间中已经坐着一个人，警察把李明铐在铁椅子上，带上门出去了。
当时李明仔细的打量着对面的这个人：五十多岁的年纪却已经是满头的白发，厚厚的眼镜片后面看不出什么眼神，白衬衫的领子上已经打满了厚厚的油渍……。
李明正打量期间，对面的老头说话了：“你叫李明？冶金学硕士？”
李明苦笑着点点头，长叹了一口气。老头又问道：“像你这种人才，怎么会沦落到盗窃团伙中去呢？又杀了人？”
李明摇了摇头，他已经不想做任何解释了。
老头凑近了身体，柔声说道：“你是不是有苦衷？能向我说一说吗？”
李明看了看他，嘴角抽动了一下，最终还是没说一句话。
老头坐直了身体说道：“好吧，我不问了，不管你是什么样的人，我看中了你的学识和你的胆识，能杀一个人不是谁都能做到的。这样吧，明天你就要行刑了，我和你做一个交易，给你一个机会，和我合作，照我的吩咐办事，我可以救你一命。”
李明愣了一下，猛地抬起了头，用不可置信的目光看着这个老头。老头笑道：“不要怀疑，也不要问我是谁，我只想知道你想不想活命，想不想和我合作……。”
当初抱着最后一丝希望的他答应了那个老头的条件，结果在当天晚上，他的牢房里换来了另外一个死刑犯，李明被押上了一辆封闭的汽车离开了监狱。这一路上李明不知道是怎么过来的，极度虚弱的他被抬上了一架军用飞机，下了飞机又被抬上一辆军用卡车，在茫茫的戈壁滩中颠簸了两天两夜，在他醒过来的时候已经躺在了一张病床上。
在医院的一个月的时间里，没有人来找他，也没有人和他说过一句话，每天医生和护士只是例行的为他检查、换药、送饭。好在天生性格内向的他也不在乎这些，怎么说自己也是被从死亡线上拉回来的人，还能有什么奢求呢？
一个月后，他的身体已经完全恢复了正常，躺了一个月的病床居然使他有点发胖了，就在这时，那个老头又出现在病房的门口。
迎着李明复杂的目光，老头走到他的病床前，上上下下用目光扫描了他一遍，满意地说道：“我刚向医生详细了解了你的情况，你已经完全恢复了健康，现在开始就是你履行你的条件的时候了。不要问为什么，也不要问干什么，到地方你就知道了，我只要求你到地方后尽你最大的努力去做。虽然暂时我救了你的命，但你还有最后一关要过，最终你能不能彻底恢复自由就全靠你自己了，我知道你有很多疑问，但我再次强调一遍，不要问为什么！”说完这话，老头没有理会李明疑惑的表情，转身就离开了病房。
第二天，李明被两个人带上了一辆军用卡车。卡车开出去以后，李明才发现这个医院孤零零的建在戈壁滩中。长这么大李明还是第一次见到这种景色，茫茫的戈壁一望无际，没有任何生命的迹象，满眼只是黑黄相间的小石头块，间或闪过一丛丛灰黄的骆驼草，汽车在没有路的戈壁上飞驰着，只留下车后那长长的车辙。就这样卡车开了一天，眼前的地平线上才慢慢地映现出一个岗楼，岗楼的两边延伸出一望无际的铁丝网。开过岗楼又过了一个小时，才再次看到一排排的营房。在这里，李明莫名其妙的开始了他的训练。
今天是每天例行的15公里负重越野训练，两个月前来到这里的时候，这个队伍只有几个人，这两个月陆续增加到十几人。好象每个人的情况都和李明类似，有几个甚至有博士学位，这让每个到这里的人都大为不解。但没人解释这种情况，大家都只好把疑问藏在心里，每天训练下来大家都累个半死，谁也没功夫去深究这件事情。
两个月的训练下来，十五公里越野跑对李明来说已经不是那么艰苦了。第一天越野跑的时候，背负着30公斤的负重，从早晨出发，到晚上吃饭的时候李明才爬了回来，差点没冻死。想起开始那段时间的艰苦，正跑在队伍中的李明依然感到恐怖。好在两个月的艰苦训练也不是白来的，现在每天大运动量的训练对李明来说已经能很好的完成了，本来体弱多病的他这一段时间也一直没生什么病，这也是促使他艰苦训练的一个原因吧。
天色渐渐亮了起来，虽然戈壁的早晨非常的冷，但每个人的身上都满身大汗，狂烈的风夹杂着沙子打在每个人赤裸的脸上，混合着汗水化成一道道泥流淌进每个人的衣领里。似乎每个人都习惯了这种情况，没有人去理会脸上的泥水，队伍中发出的只有整齐的脚步声和沉重的呼吸声。
当第一缕阳光从远方地平线上升起的时候，队伍已经完成了越野训练，每个人都回到自己的宿舍中洗漱。虽然在茫茫的戈壁中，这里的淡水供应还是充足的，从遥远的祁连山上引下的雪水直通基地。训练虽然艰苦，但基本生活条件还是能保障的。
经过五分钟洗漱后大家都集合到食堂开始用早餐。坐在李明旁边的是四十多岁的李朝阳，一个刚来半个月的年轻的博士后，和李明住在同一个宿舍，李明只知道他是一个空间物理学专家，至于怎么来到这里的就不得而知了。但估计这里的每个人都和李明的情况类似，可能都是一些死刑犯，不知道怎么样被那个老头弄到这里来了。
看着李朝阳没有食欲的样子，李明心中充满了同情，自己刚来的时候何尝不是如此，每天早上跑回来累的什么也不想吃，但不吃饭怎么有体力坚持一天的训练呢，想到这里李明把自己碗里的一些咸菜拨到李朝阳的碗里，对着他轻声说道：“赶快吃吧，不吃的话上午更难过了，不吃饭你就没有体力完成一个上午的训练”。李朝阳看着他感激的笑了笑，勉强的向嘴里送着手中的馒头。
上午是四个小时不停歇的障碍跑训练，在训练场上爬绳网、过独木、翻越障碍、过沙坑，最后还要靠一根竹竿越过3米高的高墙，每天上午都是这么一遍又一遍的跑着。教官是一个三十多岁的少校，看到有人放慢了速度，手中的皮鞭就不由分说的抽过去，所以没有人敢偷懒。李明经过这两个月的训练已经能够跑在队伍的前面了，他的进步连教官都感到惊讶。然而只有他自己知道，只有在训练中他才不会想起那痛苦的往事。
下午是搏击训练，除了肌肉力量训练外，自由搏击、器械搏击是每天下午的必修课。在这两个月里，李明掌握了徒手搏击、刀、剑、枪、棍等多种兵器搏击的基本战术，因为他的搏击水平在所有人中名列前茅，所以现在他每天的对手已经由队友变成了搏击教官。但吃到的苦头也是显而易见的，教官出手毫不留情，每天他都是带着满身的伤痕回到宿舍。自从那件事情以后，他那懒散的习惯好象一下就没有了，每天都是在疯狂的训练中来冲淡对往事的记忆……
光阴如梭，转眼间又是半年时间过去了，这一天，教官并没有像以往一样带大家出营操练，而是让大家在操场上静静的站着，好象在等什么人。
天空中传来越来越响的轰鸣声，一架直升机由远而近开了过来。直升机落地后从上面跳下了一个人，一个大家都认识的人———那个老头。
老头从队伍的这边走到另一边，来来回回地走了几遍，看到大家精神饱满的样子，满意的点了点头说道：“不错，没有让我失望，从教官那里我也了解了你们的情况，你们做得都非常好。大家一定很想知道我是谁吧，自我介绍一下，我叫史云龙，今天来是要告诉你们大家，等一会你们将离开这里去完成你们最后的考验。你们都是死刑犯，是我把你们从枪口下救下来的，明天开始的考验将是一个机会。如果通过这个考验，你们将脱胎换骨，重新做人，通不过的，将继续履行法律对你们的惩罚。不过你们也多活了半年，没什么好遗憾的了，现在我宣布全体上车，进行转移。”
史云龙说完话，冲着身边站立的教官一点头，教官行了一个标准的军礼，转身向营地外面跑去。不大一会儿，从营地外面驶进来一列车队，打头的是一辆装甲步兵车，中间是一辆窗户上焊满铁栏杆的大客车，最后又是一辆装甲步兵车。史云龙等大家都上了那辆客车后，
就转身上了直升机，同时手一挥动，两辆装甲步兵战车夹着那辆客车，在直升机的尾随下，向着戈壁深处开去。
李明望着窗外渐渐远去的军营，不由心生一丝不舍，大半年来单调的训练使他渐渐的喜欢上了这种生活，不用钩心斗角，不用辛苦奔波，整天就在汗水和跌打中生活，倒使他体会到了另一种生活情趣，可是如今就要离开了，前面等待他的究竟是什么命运呢？他不敢再往下想了，只是呆呆的望着窗外那荒凉的戈壁。
车在戈壁中行走了一天，将近傍晚时来到了戈壁中的一个军用机场，跑道上，一架中型军用运输机正整装待飞。