“先生要学生做事，弟子自当服其劳，但在此之前，学生有几个问题，却是必须得先问个清楚明白，还望先生一定如实回答！”
陆瑞双目灼灼的正视刺史，显然他接下来要问的话，对他来说十分重要，乃至会让他的人生产生巨大差别。
刺史了解陆瑞，见他神色肃穆，知道接下来的问题非同小可，不由得心头微紧，表面不露声色的颔首：“但说无妨。”
陆瑞盯着刺史：“今日车夫在城门撞墙而亡，前日亦有车夫服毒自杀于家中，这看似只是一些车夫的不幸，但反应出的却是官府的捞钱成性。
“为了让自己吃得脑满肠肥，官府已经连脸面都不要了！
“北贼败退以来，学生所见种种，已然证明上到州府下到乡里，几乎是无官不贪，而且行为之令人发指，比之国战前更加深重！
“父母官们若只是收授商贾大户的贿赂，给他们开些方便之门也就罢了，可为了自己的腰包，巧立名目压榨治下百姓，逼得平民只能自尽......
“此种行为，何异于父母杀儿？
“百善孝为先，我大齐以孝治天下，官府这般行为，置孝道于何地？敢问刺史大人，若是孝道不存，百姓仇视于父而不忠于君，天下如何能不大乱？”
面对陆瑞这番掷地有声的诘问，看着对方笔直如松的身板，感受到对方步步紧逼的压迫之气，刺史脸色暗沉下来。
陆瑞的性子他清楚，自从他出任易州刺史，对方就没少到他面前来指摘易州官府官员的种种问题，偶尔还会急眼。
但像今日这般言辞激烈，完全不给他留丝毫颜面，全然不顾师生之礼，且把问题深入到这种层面的情况，却是以往不曾有过的。
刺史沉声道：“汝贤，你是聪明人，今日我不跟你说那些圣人之言、道德文章，就跟你说说宦海现实。
“天下攘攘，皆为利往，天下熙熙，皆为利来，趋利避害是人的本性，也是生存延续的必然。
“官府作为人间权力之地，自然会聚敛财富。不然要权力作甚？权力是什么？是掌控天下财富！
“人人皆要靠财富生存，没有粮食就没有饭吃，没有布匹就没有衣穿，人间种种生存必须的东西，哪一样是银子换不来的？
“君王掌控了天下财富，就能左右百姓生死，进而掌控天下万民！否则你认为朝廷的统治是如何保证？
“官府既然是权力与财富的集中地，官员就不可能两袖清风，天子不差饿兵的道理你还不知？大染缸里又岂能有清衣？
“大齐延续一百多年，中原皇朝更有数千年，官员早已捞钱成性，这是改不了的，莫说我一个刺史无能为力，就算是陛下，也不可能与天下官员为敌！
“对贪赃枉法、鱼肉百姓的官员，我们可以稍加惩治，乃至跟百姓赔礼道歉，以此平息民愤，却不能奢望杜绝此事，让整个官府清明如水——水至清则无鱼。”
说到这，他顿了顿，深吸一口气：“汝贤，你要明白，自从天下有了国家，这世上的人就分为了两种，一种是统治者，一种是被统治者。
“前者不种地不放牧，正是靠着捞取后者的血汗钱，才能拥有财富，进而确保自己能够稳定统治后者——这就是人间亘古以来，最大的大道至理！
“天下的所有道德，能存在就有统治者认可，能发扬无不是统治者所提倡，自然是为了维护统治者的一切，这是根本。
“以孝治天下，追根揭底是要百姓像孝顺父亲一样忠于君王，岂能治到最后妨害统治阶层？”
陆瑞呆在那里，如被雷劈。
他惊恐的看着刺史，仿佛已经不认识对方。
他怎么都没想到，对方会说出这番话来。
那不是他认识的先生。
在国战前，他是时任经学博士的刺史最看重的晚辈，是对方的得意门生；而在陆瑞眼中，刺史是学富五车、德高望重的长者，是他敬佩和学习的榜样。
对彼时的陆瑞而言，成为刺史那样刚烈正直的人，就是人他的生方向。
然而世间最善变的就是人，一场国战五年分别后再相见，无论刺史怎样尽力显得跟当时别无二致，陆瑞依然敏锐发现了对方的巨大变化。
一言以蔽之，眼下的陆瑞是刺史曾经的模样，而如今的刺史已成典型官员。
陆瑞原以为刺史是外圆内方，却怎么都没想到，对方已经从根子上发生了彻底的变化，变得不再是以前那个人。
陆瑞哆哆嗦嗦的看着刺史：“先生饱读诗书，竟然非议圣人之言、污蔑礼仪道德？！”
刺史轻笑一声：“何谓圣人？谁封的圣人？汝贤，你可别忘了，选择法家的是秦君，选择儒家的是汉武，他们都是皇帝，而不是百姓。
“你口中的孔圣人，创立儒家学说的初衷，可是为了维护、延续周朝统治，谋求重现周朝辉煌，确保贵族地位，可不是为了百姓。”
陆瑞面容僵硬，气得浑身打摆子：“可孟子说过，民为贵君为轻！”
刺史哈哈大笑：“孟子是说过。可你看哪个诸侯国君主是待见孟子的？是用他的学说的？
“汝贤，儒家经典到了今日，强调的可是君君臣臣父父子子。”
陆瑞不由自主后退三步，见鬼一样看着刺史：“你，你这是妖言惑众！”
他连先生都不称呼了。
刺史冷笑一声：“妖言惑众？说真话就是妖言惑众？好，既然你只听圣人之言，那你怎么就想不起老子那句‘圣人不死，大盗不止’？”
陆瑞愣住了。
何谓大盗？
欺世盗名为大盗，窃国者为大盗，而窃天下百姓辛劳所得的，更是大盗！
孔圣人帮助君王做这些事，岂不正是合了那句“圣人不死，大盗不止”？
刺史见陆瑞的人生信念与信仰已经开始崩塌，心里很是满意。
他必须这么做，让对方早日认清现实，认清这个世道的黑暗荒诞，只有对方心里没有道德束缚了，他才能让对方用不光彩的行动，帮助他对付两位巡查使。
刺史继续道：“天下大道，尽在道德经五千言之中，只是你们平日里不愿去研读罢了；就算研读，也是为了研读出自己想要的东西，为此不惜曲解其本意。
“汝贤，你觉得官府黑暗，你认为我坏了心肠，可你怎么就忘记了，其实老子早已把什么都说得清清楚楚、明明白白：
“天之道，损有余而补不足；人之道，损不足而补有余！”
这二十个字犹如晴天霹雳，震得陆瑞浑身猛地一抖，令他颓然坐倒在地，面白如纸汗出如浆，整个人失魂落魄，将精气神丢了个干干净净。
他茫然自语：“这二十个字，就是天人大道吗？”
恍惚间，他忽然醒悟了什么，明白了当年李聃为何将相国之位视若敝履，宁愿骑着青牛只身西出函谷关，离开这个人间，也不去高官厚禄。
对志在“平定天下”的仁人志士而言，如此人间，何须留念？
......
形势虽然急迫时间虽然紧张，刺史却没有打扰陆瑞，任由对方魂不守舍的颓坐在地。他需要后者想清楚想明白，大彻大悟，而后明白自己该追求什么。
就像他自己一样。
眼看陆瑞紊乱的呼吸渐渐归于平稳，眼中徐徐有了焦距，刺史过去拍了拍他的肩膀，喟叹一声语重心长道：
“汝贤啊，为师是你的先生，从前是，现在是，以后也会是。
“看到你已到而立之年，却仍然困于幻梦中，不曾睁眼看见世道现实，明白天人至理，为师怎能不再次耳提面命？
“当初为师也如你现在这般，满脑子孔孟之言，满心就想着黎民苍生，为此得罪过不少人，所以八品的经学博士一做就是十来年，始终不得寸进。
“一场国战，将血淋淋的现实展露无遗，也造就了许多机会，为师正视人间种种，终于侥幸悟道，而后步步攀爬，才有了如今的权位。
“这个世道弱肉强食，亘古不变。生于其中，你我必须自强。除却自己的修为、权位、荣华富贵，余者皆为虚无，是定要堪破的存在。
“为师跟参知政事高大人有几分交情，这回巡查使来州县，正是对方告知的为师，只要你帮助为师渡过眼前难关，为师不会忘记你的前途。
“如今国战已毕，科举会即刻恢复，你只差会试了，大好年华不可辜负，明年去燕平参加春帷正合适。届时为师会求高大人，帮你疏通主考官。
“以你的才学，三甲亦有希望。”
说到这，刺史面带微笑，信心满满的等着陆瑞大礼拜谢。
他看到陆瑞站了起来。
初时还有些摇摇晃晃，但当他身体站直之后，就如长戟一样坚挺，如山峦一般监稳，双眸更是如火海如星河，给人一种扑面而来的压迫感。
刺史微微一怔。
而后他瞧见陆瑞看了过来。
他感受到了对方俯视的目光。
他听到了陆瑞的声音。
刀出鞘箭离弦般的声音！
对方的话语在他耳畔炸响：“一场国战，河北十室九空，中原生灵涂炭，皇朝有千万人死于非命！
“在山河陆沉社稷崩坏，九州暗无天日之际，是有百万热血儿郎拜别父母、辞别亲友，挎刀执剑逆着逃难的人流赶赴沙场，这才有一座座城池的血战保全；
“是有更多衣食贫乏，却甘愿捐出铜钱麻布的普通百姓，这才有我大齐皇朝铜墙铁壁的州县防线！
“如今国战胜了，我大齐的朝廷回来了。
“州县百姓原以为，有国战期间的子弟死战，有长达五年的并肩奋进，他们会迎来仁义的帝王与公正的官府，有安居乐业的可能，有可以实现的美好生活。
“可他们错了，他们赶走了野蛮暴虐的北贼，赢回的却是披着文明外衣，更加穷凶极恶的食人猛兽！
“是比萧燕残忍的帝王，比胡人恶毒的官吏！
“这个天下的百姓，从来不曾辜负这个皇朝，这个天下的平民，始终记着忠君报国，这个天下的男儿，一直都在践行国家兴亡匹夫有责！
“而你们，心中却没有这个国家的兴衰，没有百姓的荣辱，甚至亲手将忠义丢进粪坑，把道德碾进秽土！
“人间之恶，有更甚于此者乎？！
“今时今日，你竟然还跟我谈什么天人大道、世间至理，实乃无耻之尤、不当人子！
“我想问问你们，替那些被你们压迫残害的百姓问问你们，在久居高位久掌大权、荣华富贵为所欲为之后，你们心中可还有敬畏？！”